Лев Бакст

Леон Бакст родился в 1866 году в Гродно в еврейской семье; при рождении его назвали Лейб-Хаим Розенберг. Когда семья переехала в столицу, мальчик часто гостил у деда, модного портного, в старинной квартире в центре Петербурга. Он много читал, ставил детские кукольные постановки и слушал рассказы о театре. Отец показал его рисунки скульптору Марку Антокольскому, и тот посоветовал мальчику учиться живописи.

Бакст поступил вольнослушателем в Академию художеств, но не окончил её. Он брал уроки у Александра Бенуа и подрабатывал, создавая иллюстрации для детских книг. На первой выставке своих работ в 1889 году он взял псевдоним Леон Бакст.

Париж и «Мир искусства»

В 1893 году Бакст уехал в Париж, где продолжал учиться живописи. Во время одного из приездов в Петербург стал бывать в кружке Александра Бенуа — художники и литераторы этого круга позже образовали объединение «Мир искусства», в журнале которого Бакст возглавил художественный отдел. Вскоре великий князь Владимир Александрович пригласил его давать уроки рисования детям.

Театр

В 1903 году Бакст впервые создал декорации для спектакля и эскизы театральных костюмов — балета «Фея кукол» братьев Легат. Александр Бенуа вспоминал: «С первых шагов Бакст занял прямо-таки доминирующее положение и с тех пор так и остался единственным и непревзойдённым».

С 1910 года Бакст вновь поселился в Париже, где заслужил мировую славу театральными декорациями — объёмными, многослойными и сказочными. Он оформлял балеты Дягилева для Русских сезонов: «Клеопатру», «Шехеразаду», «Карнавал», «Нарцисс». По его эскизам шили костюмы для Вацлава и Брониславы Нижинских, Тамары Карсавиной, Веры Фокиной; он сотрудничал с труппой Иды Рубинштейн.

Мода и дизайн

Париж охватила мода на всё восточное и русское — отголоски Русских сезонов. Бакст разрабатывал дизайн интерьеров и аксессуаров, мебели и посуды, ювелирных изделий и даже автомобилей, став одним из самых популярных дизайнеров города. Максимилиан Волошин писал: «Бакст сумел ухватить тот неуловимый нерв Парижа, который правит модой».

Правительство Франции наградило художника орденом Почётного легиона. Он публиковал статьи о современном искусстве, много фотографировал, написал автобиографический роман и выступал с лекциями в России, Америке и Европе. Для кутюрье Поля Пуаре создавал оригинальные орнаменты и узоры; ткани «Одалиска» и «Шехеразада» продавались в дорогих французских магазинах.

В 1921 году Бакст оформил для Дягилева балет «Спящая красавица» на музыку Чайковского — свою последнюю крупную постановку. В 1924 году художник умер во время работы над спектаклем «Истар» Иды Рубинштейн.